Globale kjemikalier leder industrien når det gjelder karbonnøytralitet

I 2021, mens verdensøkonomien gjenoppretter seg, økte globale-energirelaterte karbondioksidutslipp med 6 prosent fra 2020 til 36,3 milliarder tonn, det høyeste nivået som er registrert. I 2021 økte globale karbondioksidutslipp med mer enn 2 milliarder tonn i absolutte tall, den største økningen i historien. Den kjemiske industrien er nøkkelen til å oppnå karbonnøytralitet, gitt dens utslippsintensitet og rollen til kjemiske materialer og teknologier i lav-karbonløsninger.

Under press av karbonreduksjon reagerer globale kjemiske giganter aktivt. I følge en fersk undersøkelse utført av Chemistry Week i USA, har 69 % av de 100 beste kjemiske selskapene etter årlig omsetning lovet å bli karbonnøytrale innen 2050, og 86 % har satt midlertidige reduksjonsmål innen 2030. Globale kjemiske giganter er fortsatt industriens karbonnøytrale ledere.

Utslippsreduksjonsmålene for kjemisk industri er fortsatt utilstrekkelige

Chemistry Week sa i sin undersøkelse at den kjemiske industrien er mest integrert med tre store klimagassutslippsnæringer: transport, energi og industri. Den kjemiske industrien bruker mer enn 10 prosent av fossilt brensel og slipper ut 29 milliarder tonn karbondioksidekvivalenter per år, mer enn noe land bortsett fra Kina og USA. For å begrense oppvarmingen til 1,5 grader C, må verden toppe klimagassutslippene innen 2025 og kutte utslippene med 43 prosent innen 2030, sa det internasjonale panelet for klimaendringer (IPCC) i sin Climate Change 2022: Mitigation-rapport. Derfor påtar den kjemiske industrien den globale karbonreduksjonsoppgaven.

Foreløpig er imidlertid klimamålene satt av kjemiselskaper fortsatt under IPCCs krav. Av de 87 kjemikaliegigantene som har satt mål for 2030, har bare 24 satt klimagassreduksjoner på mer enn 43 %. Seksti-fire prosent av 28 amerikanske selskaper har forpliktet seg til å oppnå netto nullutslipp innen 2050, 68 prosent av selskapene i Asia-Stillehavsregionen som helhet har forpliktet seg til å oppnå netto nullutslipp innen 2050, og 77 prosent av selskapene i Midtøsten og Afrika har null forpliktet seg til å oppnå nullutslipp. utslipp innen 2050.

Ledende selskaper har satt teknologiske retninger

Blant selskaper er kjemiske giganter som BASF og Dow, som har høyest salg og sterkeste forsknings- og utviklingsevner, hovedleverandørene av karbonreduksjonsteknologi og -investeringer. Av dette planlegger Dow å investere rundt 1 milliard dollar i året for å oppgradere og dekarbonisere sine globale eiendeler, mens BASF vil investere mer enn 4 milliarder euro til sine klimabeskyttelsesmål innen 2030.

Teknologisk sett er Dow og BASF forkjempere i to teknologiske retninger. Dow valgte å bruke teknologi for fangst, utnyttelse og lagring av karbon (CCUS) og ren hydrogenavkarbonisering. Selskapet har annonsert byggingen av verdens første netto-null-etenkrakkeranlegg ved bruk av CCUS-teknologi i Fort Saskatchewan, Alberta, Canada. I tillegg kunngjorde Dow en fase III-plan ved sitt petrokjemiske anlegg i Terneuzen i Nederland som vil bruke rent hydrogen og andre banebrytende teknologier med mål om å redusere CO2-utslippene med mer enn 40 % innen 2030 og akselerere målet om karbonnøytralitet innen 2050. Basf sa at det ville fokusere på å utvikle-karbonproduksjonsteknologier med lavt karbonhold, som f.eks. lavutslippsteknologi for hydrogenproduksjon, elektriske varmepumper for dampproduksjon og fornybar energi. Basf gjennomfører for tiden mer enn 250 tekniske og organisatoriske prosjekter for å redusere energiforbruket og forbedre konkurranseevnen. Men den kjemiske industriens innovasjonssyklus tar vanligvis mer enn et tiår å kommersialisere, og teknologien er kanskje ikke tilgjengelig før etter 2030.

Energiomstillingen er en topp prioritet

Lars Kisso, president for BASFs netto Zero-virksomhet, sa at energiovergangen er både en ballaststein og et anker for den kjemiske industrien for å bevege seg mot nullutslipp. "Kjemi er transformasjon av materie. Alle disse prosessene krever energi, og det kommer ikke til å endre seg fundamentalt i fremtiden, men vi kan endre måten vi produserer energi på." Prisen på fornybar energi er imidlertid fortsatt en bekymring for kjemikaliegigantene, og det vil kreve ytterligere innsats.

Ifølge IPCC har kostnadene for ren energi, som sol, vind og batterier, falt 85 % det siste tiåret, men det er fortsatt ikke overkommelig for bedrifter. Dow sier det er vanskelig å forutsi når eller om neste generasjon ren energi, som grønt hydrogen og modulær kjernekraft, vil nå kostnadsparitet. Basf mener at for å være konkurransedyktig, må prisen på grønn kraft i Europa ligge i området 40-50 euro per megawattime.

Dekarbonisering er en enorm og mangefasettert utfordring: Bedrifter må være klimanøytrale, digitale og sirkulære på samme tid. Men ettersom den kjemiske industrien håndterer forhåndskostnader, vil produksjon av produkter med lavt KARBON-fotavtrykk bety mer innsats og høyere kostnader. "Så vi trenger en ny type samarbeid mellom politikk, næringsliv og samfunn. Det er påregnelig at sluttkunden må være forberedt på å betale høyere priser." sa Kisso.